Dr. h.c. Edelgard Bulmahn ist Vorsitzende des Kuratoriums der Humboldt-Universität zu Berlin sowie der Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover. Sie engagiert sich in zahlreichen Stiftungen, Senaten und Kuratorien mit Schwerpunkt auf Wissenschaft und Forschung, u. a. als Kuratorin der Impulsstiftung, der Hochschule Emden-Leer und der Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung sowie als Ehrensenatorin der AIF Allianz für Industrie und Forschung e. V.. 2001 rief sie die Deutsche Stiftung Friedensforschung ins Leben, um einerseits diesen wichtigen Forschungsbereich unabhängig von politischen Mehrheiten dauerhaft zu sichern und um auf diesem Wege Nachwuchsförderung und Strukturbildung in der Friedensforschung zu fördern.

Edelgard Bulmahn war 30 Jahre lang Mitglied des Deutschen Bundestages und gilt als ausgewiesene Expertin für Bildungs-, Forschungs- und Innovationspolitik.  Sie war von Ende  1998 bis  Ende 2005  Bundesministerin für Bildung und Forschung, von 2013 bis 2017 Vizepräsidentin des Bundestages.

Zu ihren das Wissenschaftssystem bis heute prägenden Reformen zählen die Exzellenzinitiative, der Pakt für Forschung und Innovation, die Umsetzung des Bologna-Prozesses, die Reform des Bafögs und die Clusterentwicklung in wichtigen Forschungsbereichen sowie die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses wie z. B. die Juniorprofessur oder das Emmy Nöther Programm. Für ihr Engagement wurde sie mehrfach ausgezeichnet.